인터넷 사용자가 원하는 특정 정보를 수록하고 있는 공개 사이트를 방문해서 세부 정보를 확인하기 위해서는 해당 사이트의 주소, 즉 데이터를 수록하고 있는 상대 컴퓨터의 주소를 알아야 한다. 인터넷 상에서 상대방 컴퓨터를 인식하기 위해서는 상대방만의 고유 식별 번호가 필요하고, 이를 체계화한 것이 ( )주소이다. ( )주소는 총 32비트로 0~255까지의 숫자 4개로 구성되며, 인터넷 상의 모든 사이트는 이 ( ) 주소를 하나씩 할당받게 된다.