개방형 시스템의 상호 통신을 위한 참조 모델이다.

ISO에서 동일 기종 간의 컴퓨터 통신을 위한 구조 개발에 의해 만들어진 규정이다.

통신 기능을 7계층으로 나누어 각 계층의 기능을 정의하였다.

서로 다른 컴퓨터나 정보통신시스템 간의 연결과 원활한 정보 교환을 위한 표준화된 절차이다.