빛을 이용하여 화상정보를 전기신호로 바꾸어서 전송하는 원리의 기술이다.

송신측에서 압축된 데이터를 전송하면 수신측에서 원본 그대로 재현할 수 있다.

전송속도 및 사용회선 등의 변천에 따라 그 등급이 FⅠ, FⅡ, FⅢ, FⅣ로 발전되어 왔다.

FAX의 압축부호화 방식으로는 MH, MMR 등이 있다.