인화성 액체의 액면 가까이에서 인화하는데 충분한 농도의 증기를 발산하는 최저온도이다.

액체를 가열할 때 액면 부근의 증기 농도가 폭발 하한에 도달하였을 때의 온도이다.

밀폐 용기에 인화성 액체가 저장되어 있는 경우에 용기의 온도가 낮아 액체의 인화점 이하가 되어도 용기 내부의 혼합가스는 인화의 위험이 있다.

용기 온도가 상승하여 내부의 혼합 가스가 폭발 상한계를 초과한 경우에는 누설되는 혼합가스는 인화되어 연소하나 연소파가 용기 내로 들어가 가스 폭발을 일으키지 않는다.