적외선은 대부분 화학작용을 수반하며 가시광선과 자외선 사이에 있다.

적외선에 강하게 노출되면 안검록염, 각막염, 홍채위축, 백내장 등 장애를 일으킬 수 있다.

일명 열선이라고 하며 온도에 비례하여 적외선을 복사한다.

적외선은 가시광선보다 긴 파장으로 가시광선과 가까운 쪽을 근적외선이라 한다.