심한 소음에 노출되면 처음에는 일시적 청력변화를 초래하며 이것은 소음 노출을 중지하면 노출 전의 상태로 회복된다.

소음성 난청의 청력손실은 처음에 100 0Hz에서 가장 현저하고 점차 고주파음역과 저주파음역으로 퍼진다.

심한 소음에 반복되어 노출되면 코르티 기관에 손상이 발생하여 영구적 청력변화가 일어난다.

소음성 난청에 영향을 미치는 요소 중 음압 수준은 높을수록 유해하다.