산소결핍이란 공기 중 산소농도가 20% 미만을 말한다.

맨홀, 피트 및 물탱크 작업이 산소결핍 작업환경에 해당된다.

생체 중에서 산소결핍에 대하여 가장 민감한 조직은 대뇌피질이다.

일반적으로 공기의 산소분압의 저하는 바로 동맥혈의 산소분압 저하와 연결되어 뇌에 대한 산소 공급량의 감소를 초래한다.