오차란 참값과 측정치 간의 불일치 정도로 정의된다.

확률오차(random error)는 측정치의 정밀도로 정의된다.

확률오차(random error)는 측정치의 변이가 불규칙적이어서 변이값을 예측할 수 없다.

계통오차(systematic error)는 bias라고도 하며, 기준치와 측정치 간에 일정한 차이가 있음을 나타내며 대부분의 경우 원인을 찾아 낼 수 없다.