인구집단 내에 존재하고 있는 환자 수를 표현한 것이다.

어떤 시점에서 인구집단 내에 존재하는 환자의 비례적인 분율 개념이다.

특정기간 위험에 노출된 인구 중 새로 발생한 환자의 수로 나타낸다.

여러 가지 영향을 받을 수 있어 위험성을 실질적으로 나타내지 못한다.