무색, 무취, 무미한 가스로 인간의 감각에 의해 감지할 수 없다.

인광석이나 산업폐기물을 포함하는 토양, 석재, 각종 콘크리트 등에서 발생할 수 있다.

라돈의 감마(γ)-붕괴에 의하여 라돈의 딸핵종이 생성되며 이것이 기관지에 부착되어 감마선을 방출하여 폐암을 유발한다.

우라늄 계열의 붕괴과정 일부에서 생성될 수 있다.