실리카겔은 규산나트륨과 황산의 반응에서 유도된 무정형의 물질이다.

극성을 띠고 흡습성이 강하므로 습도가 높을수록 파과 용량이 증가한다.

추출액이 화학분석이나 기기분석에 방해 물질로 작용하는 경우가 많지 않다.

활성탄으로 채취가 어려운 아닐린, 오르쏘-톨루이딘 등의 아민류나 몇몇 무기물질의 채취도 가능하다.