원자흡광광도계는 광원, 원자화장치, 단색화장치, 검출부의 주요 요소로 구성되어 있어야 한다.

작업환경분야에서 가장 널리 사용되는 연료가스와 조연가스의 조합으로는 아세틸렌－공기와 아세틸렌－아산화질소 로서 분석대상 금속에 따라 적절히 선택해서 사용한다.

검출부는 단색화장치에서 나오는 빛의 세기를 측정 가능한 전기적 신호로 증폭시킨 후 이 전기적 신호를 판독장치를 통해 흡광도나 흡광률 또는 투과율 등으로 표시한다.

광원은 분석하고자 하는 금속의 흡수 파장의 복사선을 흡수하여야 하며, 주로 속빈양극램프가 사용된다.