적외선이 조직에 흡수되면 화학반응을 일으켜 조직의 온도가 상승한다.

적외선이 신체에 조사되면 일부는 피부에서 반사되고 나머지는 조직에 흡수된다.

조직에서의 흡수는 수분함량에 따라 다르다.

조사부위의 온도가 오르면 혈관이 확장되어 혈류가 증가되며 심하면 홍반을 유발하기도 한다.