편차의 제곱 합들의 평균값으로 통계집단의 측정값들에 대한 균일성, 정밀성 정도를 표현한다.

측정단위와 무관하게 독립적으로 산출되며 백분율로 나타낸다.

단위가 서로 다른 집단이나 특성값의 상호 산포도를 비교하는데 이용될 수 있다.

평균값의 크기가 0에 가까울수록 변이계수의 의의는 작아진다.