고농도의 금속산화물을 흡입함으로써 발병된다.

용접, 전기도금, 제련과정에서 발생하는 경우가 많다.

폐렴과 폐결핵의 원인이 되며 증상은 유행성 감기와 비슷하다.

주로 아연과 마그네슘의 증기가 원인이 되지만 다른 금속에 의하여 생기기도 한다.