한 원소의 산화수가 증가하였을 때 산화되었다고 한다.

전자를 잃은 반응을 산화라 한다.

산화제는 다른 화학종을 환원시키며, 그 자신의 산화수는 증가하는 물질을 말한다.

중성인 화합물에서 모든 원자와 이온들의 산화수의 합은 0 이다.