일반적으로 열을 생산하는 직접이용과 전기를 생산하는 간접이용 기술로 구분된다.

직접이용기술 중 가장 큰 부분을 차지하는 기술은 지열열펌프(히트펌프) 시스템이다.

일반적으로 지열에너지랑 땅이 지구 내부의 마그마 열에 의해 보유하고 있는 에너지로 정의한다.

우리나라의 경우 심층지열을 통한 직접이용방식이 적합하다.