지구의 기후시스템은 대기권, 수권, 빙권, 지권 및 생물권으로 구성된다.

구성요소들 간의 물리과정, 상호작용, 에너지, 물 및 물질순환을 이룬다.

기후과정 외에 인위적인 영향은 배제된다.

기후시스템은 비선형성에 의한 카오스적인 행동을 보일 것으로 알려져 왔다.