등고선은 지표의 최대경사선의 방향과 직교한다.

높이가 다른 등고선은 절벽이나 동굴의 지형을 제외하고는 교차하거나 만나지 않는다.

급경사는 완경사에 비해 등고선 간격이 넓다.

동일 경사의 지면이 평면일 때엔즌 등고선은 서로 간격이 같은 평행선이 된다.