자료는 위치자료(도형자료)와 특성자료(속성자료)로 대별할 수 있다.

위치자료와 특성자료는 서로 연관성을 가지고 있어야 한다.

일반적인 통계자료 또는 영상파일은 특성자료로 사용될 수 없다.

위치자료는 도면이나 지도와 같은 도형에서 위치 값을 수록하는 정보파일이다.