등고선은 절벽이나 동굴 등의 특수한 지형 외는 합치거나 교차하지 않는다.

등고선은 경사가 같은 곳에서도 간격이 일정하지 않다.

등고선 간의 최단 거리의 방향은 그 지표면의 최대 경사의 방향을 가리키며 최대경사의 방향은 등고선에 수직인 방향이다.

등고선은 분수선과 직교한다.