지오이드는 평균해면을 육지까지 연장하여 이루어지는 가상적인 곡면을 말한다.

지오이드의 법선은 일반적으로 지구 타원체의 법선과 일치한다.

지오이드는 불규칙한 지형과 지하물질의 밀도 분포를 무시한 가상의 면이다.

지오이드는 물리적 지표면 보다는 항상 위에 위치한다.