실세계의 일부를 표현한 것으로 특정한 의미를 갖는 자료의 집합을 의미한다.

초기 구축에 많은 비용이 소요되며 지속적인 유지, 관리가 필요하다.

다양한 응용프로그램에서 다양한 목적으로 편집, 저장될 수 있다.

같은 주제의 자료를 여러기관에서 중복 구축, 관리함으로써 품질을 향상 시킬 수있다.