등고선은 도면 내외에서 폐합하는 곡선이다.

등고선은 최대경사방향과 직각으로 교차한다.

등고선은 경사가 급한 곳에서는 간격이 좁고, 완만한 경사에서는 넓다.

높이가 다른 두 등고선은 어떠한 경우에도 서로 교차하지 않는다.