관측소의 위치는 그 상·하류의 상당한 범위까지 하안과 하상이 안전하고 세굴이나 퇴적이 되지 않아야 한다.

상·하류의 길이 약 100m 정도의 구간은 직선이고 유속의 변화가 작은 곳이 좋다.

지천의 합류점 또는 분류점으로 수위의 변화가 뚜렷한 곳이어야 한다.

평상시에는 홍수 때보다 수위표를 쉽게 읽을 수 있는 곳이어야 한다.