원격탐사는 주로 좁은 지역의 정밀 관측에 활용하고 있다.

넓은 의미의 원격탐사에는 중력과 자력도 데이터로 취득되고 있다.

탐사 개체에 직접적인 접촉 없이 대상물의 정보를 측정하거나 수집한다.

탐사하고자 하는 목표물에서 반사 또는 복사되어 나오는 전자파를 감지하여 물리적 성질을 측정한다.