축지학이란 지구내부의 특성, 지구의 형상, 지구표면의 상호 관계를 정하는 학문이다.

기하학적 축지학에는 천문측량, 위성측량, 높이 검정 등이 있다.

물리학적 축지학에서는 지구의 형상해석, 중력측정, 지자기측정 등을 포함한다.

측지측량(대지측량)이란 지구의 곡률을 고려하지 않은 측량으로서 1km 이내를 평면으로 취급한다.