등고선은 분기하지 않고 절벽 이외에는 교차하지 않는다.

동일 등고선 상의 모든 점은 기준면상 같은 높이에 있다.

등고선은 하천, 호수, 계곡 등에서는 단절되고 도상에서 폐합하는 일이 없다.

등고선은 최대 경사선에 직각이 되고 부수선 및 계곡선에 직교한다.