세계를 하나의 통일된 좌표로 표시하기 위한 목적으로 고안되었다.

좌표지역대의 분할을 위해 위도는 8°, 경도는 6°간격으로 분할하였다.

중아자오선에서 축척계수는 0.9996이다.

우리나라의 UTM좌표는 경도 127°와 극지방을 좌표계의 원점으로 하는 55S와 56S지역 대에 속한다.