지형도는 지표면상의 자연적 또는 인공적인 지형의 수평 또는 수직의 상호위치관계를 관측하여 그 결과를 일정한 축척과 도식으로 도면에 나타낸 것이다.

지형도상에 표시되는 요소로 지형에는 지물과 지모가 있다.

수치지형도의 축척은 일정하기 때문에 확대 및 축소하여 다양한 축척의 지형도를 만들 수 없다.

수치지형도의 지형 및 지물은 레이어로 구분된다.