지오이드는 지구형상에 가장 가까운 등포텐셜면이다.

중력방향은 등포텐셜면에 직교하는 방향으로 지구 중심을 향한다.

지오이드는 육지부분에서 대륙물질에 대한 인력으로 지구타원체보다 하부에 존재한다.

지구타원체는 지표의 기복과 지하물질의 밀도차가 없다고 가정한 것으로 실제 등포텐셜면과는 일치하지 않는다.