지자기는 위치에 따라 그 방향과 크기가 다르다.

지자기 방향과 자오선이 이루는 각을 편각이라 한다.

지자기 방향과 수평면이 이루는 각을 복각이라 한다.

지자기의 자오선 방향 강도를 수직분력, 묘유선 방향 강도를 수평분력이라고 한다.