동일 등고선 위의 모든 점은 높이가 같으며, 한 등고선은 반드시 도면 내외에서 폐합한다.

높이가 다른 등고선은 절벽이나 동굴을 제외하고는 교차하거나 합쳐지지 않는다.

등고선이 도면 내에서 폐합하는 경우에는 산꼭대기나 분지를 나타낸다.

최대경사선은 등고선과 직각으로 교차하지만, 분수선과 능선은 등고선과 평행하다.