넓은 지역의 높이의 기준으로서, 조위(潮位)면을 평균해수면이라 한다.

평균해수면을 정하기 위해서는 장기간에 걸쳐 해수높이를 관측하여야 한다.

조위(潮位)와 변화를 측정하기 위해서는 견고한 암석에 검조잠을 설치한다.

기압이 감소하면 해수면도 하강한다.