등고선 간의 최단거리 방향은 그 지표면의 경사변환선을 의미하며 등고선에 평행하다.

등고선은 등경사지에서는 등간격이며 등경사의 평면인 지표에서 등간격의 평행선을 이룬다.

급경사지에서는 완경사지보다 등고선의 간격이 좁다.

동일 등고선상의 모든 점은 같은 높이다.