어떤 물체가 보유하고 있는 단위 중량당의 열용량을 비열이라 한다.

표준대기압하에서 순수한 물 1 kg을 14.5℃에서 15.5℃까지 올리는데 필요한 열량을 1 kcal라 한다.

표준대기압하에서 어떤 순수한 물 1 kg를 39棧에서 1棧 높이는데 필요한 열량을 1 Btu라 한다.

표준대기압하에서 어떤 순수한 물 1 lb를 1℃ 높이는데 필요한 열량을 1 Chu라 한다.