분말 소화약제는 불꽃의 연쇄반응을 화학적으로 차단시켜 소화하기 때문에 목재, 종이류의 가연물에는 효과가 없다.

주방에서 사용하는 식용유의 화재에는 분말 약제 중 탄산수소나트륨계 분말약제가 가장 적합하다.

분말 소화약제는 연소하는 가연물에 분말을 덮어 산소와 가연물과의 접촉을 차단하는 이른바 질식용의 소화약제이다.

칼륨염계 분말약제는 다른 분말약제에 비해 전기 공작물의 화재에 특히 소화효과가 높다.