자본주의 국가에서 국가나 공공단체가 직접 산림을 가지고 임업을 경영하는 주요한 이유는 국토의 보존만을 위해서이다.

공익의 제고를 위해서는 일정한 면적의 국ㆍ공유림의 경영, 관리가 필요하다.

산림에서는 목재생산만 하는 것이 아니고 토사유출방지 등의 공공이익도 크다.

산림내 동ㆍ식물의 보존은 공공적 이익목적이 크기 때문이라고 할 수 있다.