주로 종자를 먹은 새의 배설물에 의해 전파된다.

겨울철에도 잎이 떨어지지 않으므로 쉽게 발견할 수 있다.

주로 참나무류에 피해가 심하고 그 밖의 활엽수에도 기생한다.

겨우살이의 뿌리로 인해 수목의 뿌리가 양분을 제대로 흡수하지 못하는 피해를 입는다.