비탈면 물매를 완화시키고 붕괴의 위험성이 있는 비탈면의 안정성을 유지시킨다.

이토층의 밑부분을 지지 ㆍ 침식의 방지 등을 위하여 비탈면에 설치하는 각종 공작물의 총칭이다.

흙막이의 종류로는 콘크리트벽흙막이, 돌망태흙막이, 통나무흙막이, 판흙막이, 바자흙막이, 콘크리트의 목흙막이 등이 있다.

급물매나 대면적으 비탈면에 사용되며 비탈면의 토질이 대단히 혼효성으로 복잡하고, 마사토 등으로 구성되어 취급이 곤란하며 지하수가 용출하거나 연약한 지층 구조가 있는 곳에 주로 시공한다.