대체로 실같이 가늘고 긴 모양을 하고 있다.

식물기생선충은 몸길이가 평균 1㎜내외이다.

주로 식물의 뿌리를 물어 뜯어먹어 가해한다.

선충에 의한 수병으로는 침엽수의 묘목의 뿌리썩이 선충병이 있다.