벼목 화본과의 초본 또는 목본으로 잎은 대개 좁고 길며 나란히맥이다.

대나무류는 참대, 맹종죽, 송대 등이 있으며, 맹종죽은 우리나라가 원산지이다.

대나무는 불과 2개월 내에 길이 및 지름 생장을 마치고 나머지 기간은 굳어질 뿐이다.

땅속줄기, 묘죽, 분주법 등으로 번식한다.