1904년 사회학자인 심멜(George Shimmel)에 의해 발표되었다.

이 현상은 디자이너나 생산자의 새로운 제안에 메스컴이 동참을 하고 소비자들이 패션에 대한 흥미와 인식을 가짐으로서 가능하다.

모방의 대상을 다른 계층에서 찾는 것이 아니라 동료중에서 찾는다는 이론이다.

이 이론이 등장한 배경에는 대량 생산, 대량 마케팅, 대중매체의 발달 및 부의 대중화 등에 있다.