전단강도는 토립자 사이에 작용하는 점착력과 내부 마찰각으로 이루어진다.

전단강도는 토립자 간에 작용하는 유효 수직응력과는 무관하다.

점성이 큰 흙의 전단강도는 대부분이 점착력에 의해 지배된다.

조립토인 경우의 전단강도는 입자간의 마찰각에 의하여 좌우된다.