소화란 포도당을 산화하여 에너지를 생산하는 과정이다.

소화한 탄수화물은 단당류로, 단백질은 아미노산 등으로 분해하는 과정이다.

소화한 유기물들이 소장의 융모상피가 흡수할 수 있는 크기로 잘리는 과정을 말한다.

소화계에는 입과 위, 소장은 물론 간과 췌장도 포함한다.