자극이 요구하는 반응을 행하는 데 걸리는 시간을 의미한다.

반응해야 할 신호가 발생한 때부터 반응이 종료될 때까지의 시간을 의미한다.

단순반응시간에 영향을 미치는 변수로는 자극 양식, 자극의 특성, 자극 위치, 연령 등이 있다.

여러 개의 자극을 제시하고, 각각에 대한 서로 다른 반응을 할 과제를 준 후에 자극이 제시되어 반응할 때까지의 시간을 단순반응시간이라 한다.