냉각재인 경수는 가압되지 않은 상태이므로 끓여서 높은 온도까지 올려야 한다.

노심에서 발생한 열은 가압된 경수에 의하여 열교환기에 운반된다.

노심은 약 100[kg/cm²]정도의 압력에 견딜 수 있는 압력 용기 안에 들어 있다.

가압수형 원자로는 BWR 이라고 한다.