관 속에 수은, 물 등을 넣고 한 쪽 끝에 측정 압력을 도입하여 압력을 측정한다.

차압을 측정할 경우에는 한 쪽 끝에만 압력을 가한다.

측정시 메니스커스, 모세관현상 등의 영향을 받으므로 이에 대한 보정이 필요하다.

U자관 크기는 특수한 용도를 제외하고는 보통 2m 정도의 것이 한도이다.