강제순환식은 압력이 적어질수록 물과 증기와의 비중치가 적어서 물의 순환이 원활하지 않은 경우 순환력이 약해지는 결점을 보완하기 위해 강제로 순환시키는 방식이다.

자연순환식 수관보일러는 드럼과 다수의 수관으로 보일러 물의 순환회로를 만들 수 있도록 구성된 보일러이다.

자연순환식 수관보일러는 곡관을 사용하는 형식이 널리 사용되고 있다.

강제순환식 수관보일러의 순환펌프는 보일러수의 순환회로 중에 설치한다.