실용되는 탄소강의 탄소 함유량은 0.05 ~ 1.7%까지가 일반적이다.

저탄소강은 연질이어서 가공이 용이하나, 담금질효과가 거의 없다.

고탄소강은 경질이어서 가공이 어려우나, 담금질효과가 매우 좋다.

30℃이하에서 가공하는 것을 상온가공이라 하고, 0℃이하에서 가공하는 것을 저온가공이라 한다.